2.4 Parallelrechner

Einen guten Überblick über gängige Hochleistungscomputer vermittelt eine Internetseite von Ken Hawick, John Dongarra u.a.. Hier noch einige persönliche Anmerkungen zu einigen Parallelrechnern.

• Dank des sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnisses der PCs und der freien Verfügbarkeit von LINUX und da, z.B., bei der S.u.S.E.-Distribution MPI und PVM mitgeliefert werden, läßt sich relativ preiswert ein Parallelrechner im Eigenbau herstellen. In analoger Weise können vorhandene Rechner zu einem Cluster von Workstations vereinigt werden.

  Einige Beispiele hierzu aus den Jahren 1998/99 sind Parnass₂ an der Universität Bonn, CLOWN in Paderborn, die Rechner Loki und Avalon in Los Alamos.

• Seit einigen Jahren bieten die Workstationhersteller IBM, HP, SGI, SUN, Compaq (DEC) ihre Parallelrechner an, welche alle einen shared memory auf dem mit bis zu 4 Prozessoren bestückten Board haben und zwischen den Boards ein message passing realisieren.
• Die Firma Thinking Machines hat die Produktion von eigenen Parallelrechnern eingestellt und sich auf die Auswertung großer Datenmengen (data mining) spezialisiert. Auf dem gleichen Gebiet arbeitet auch der klassische Hersteller von SIMD-Rechnern, die Firma MasPar, unter dem neuen Firmennamen NeoVista.
• Der einzige Parallelrechnerhersteller Deutschlands, die Firma Parsytec, ist ebenfalls nicht mehr im Bereich der Numerik vertreten. Vielmehr ist diese Firma mittlerweile sehr erfolgreich in der Echtzeitbilderkennung (Qualitätskontrolle) tätig und setzt dort ihre Parallelrechnertechnologie ein.
• Der letzte Parallelrechner der Firma nCube war der nCUBE2 mit einer klassischen Hypercubearchitektur. Leider verzögerte sich die Produktion der neuen Prozessoren (Kommunikation und Arithmetik in einem) für den nCUBE3 derartig, daß seit 1993 keine Neuinstallationen im Berechnungsbereich mehr bekannt sind. Die Firma ist heute auf große Datenmengen im Multimediabereich spezialisiert und nutzt dazu ihr nCUBE-System mit bis zu 512 Prozessoren.
• Die Firma Kendall Square Research (KSR) existiert seit Mitte der 90er Jahre nicht mehr.
• Das Parallelrechnerprogramm von Convex wird in Form der SPP-Reihe der Firma Hewlett-Packard fortgeführt.
• Die Parallelrechnerentwicklung von Cray Research ist von SGI übernommen worden. Nach einer erneuten Umstrukturierung von SGI scheint die Entwicklung der Hochleistungsrechner weiterzugehen (Sept. 99).
• Quadrics Supercompers World ist eine Firma in Großbritannien. Hervorgegangen ist die Firma aus dem APEmille Projekt, welches SIMD-Rechner mit einem 3D-Torus als Topologie konzipierte, und der Firma Meiko. Leider ist nichts über Realisierungen dieser Computer bekannt. Das letzte Parallelrechnermodell von Meiko aus dem Jahre 1992, die CS-2, basierte auf einer Fat Tree Topologie.
• Einen neuen Versuch die klassischen shared memory Parallelrechner wieder zu produzieren, stellt die Firma Tera dar. Der mit viel US-Regierungsgeldern untersützte Start scheint einen konkurrenzfähigen Parallelrechner hervorgebracht zu haben. Der Hintergrund dieser Rechnerentwicklung scheint darin zu bestehen, daß 20-30 Jahre alte Softwarepakete aus dem Ingenieurbereich (mit viel Entwicklungsarbeit darin!) einen Parallelrechner benötigen der ihr Programmiermodell unterstützt.